中国切手の中でも、もっとも高い価値が付く切手の1つとして知られるのが、“赤猿切手”です。切手コレクターであれば、誰もが知っている有名な切手のため、偽物も多く出回っています。そこで今回は、赤猿切手の購入を検討中の方に向けて、偽物を見分ける方法を解説していきたいと思います。ぜひ、本記事を参考にしてみてください。

そもそも赤猿切手とは？

赤猿切手は、1980年に中国十二支切手シリーズの第1弾として発行されました。毛並みが1本1本丁寧に描かれた猿のイラストの顔や手の部分には、金粉がまぶされており、赤い背景によくマッチしています。その美しさと、発行枚数の少なさから世界中の切手ファンの間で人気となり、非常に価値の高いプレミアム切手となりました。

通常、切手はシートから切り離してしまうと、一気に価値が下がってしまうものですが、この赤猿切手は、シートから切り離したバラの状態でさえも高額な価値を期待できる数少ない切手となっています。

赤猿切手の偽物が多く出回っている理由

近年、赤猿切手に限らず、有名で高額価値がある切手は、あたりまえのように偽物が出回っているのが現状です。希少価値の高い高額切手は、偽物であってもかなり高い品質であることが多く、プロが見なければ、本物か偽物か見分けがつかないものも存在します。そのため、多くの悪徳業者が偽物を違法に販売しているのです。

また、最近はネットオークションなどで、誰でも気軽に品物を売買できるようになったため、素人が本物の赤猿切手と思い込んだまま、偽物を販売してしまうといったケースが増えています。このような理由から、赤猿切手の偽物が数多く世の中に出回っているのです。

赤猿切手の偽物を見分ける方法とは？

では、赤猿切手の偽物をつかまないためには、どうしたらよいのでしょうか？プロが見なければ、本物か偽物かの見分けがつかないのであれば、素人には到底判断することは無理だろうと思われるかもしれません。

しかし、本物と偽物には、それぞれいくつかの特徴があるため、それを知っておくと、実際に現物を見たときに自分で判断しやすくなるでしょう。ちなみに、赤猿切手のレプリカには、“本物ではない”とひとめでわかるように、右下の８の上に黒で斜線がひかれています

■本物の赤猿切手の特徴

１．目打ちにかけがあるかどうか
本物に比べて、偽物は目打ちが均一できれいに切り取られています。本物の場合は、連結タイプの切手を切り取っているので、目打ちの長さがバラバラに見えることがほとんどです。

２．顔や手に金粉がついているかどうか
本物は、赤猿の顔や手の部分に金粉が付いており、偽物とは色合いが違うように見える場合が多いようです。本物であったとしても、劣化によって金粉が落ちてしまっている場合がありますが、その場合は、“状態の悪い本物”ということになるので、どちらにしても避けた方が無難でしょう。

３．拡大した時にインクが盛られているかどうか
本物の赤猿切手を拡大して見てみると、猿の毛並みにはインクが盛られています。また、粗悪な偽物は印刷が繊細ではないため、拡大するとドット柄の集合体のように見え、プリントがなめらかではありません。

４．目の部分が赤く大きく染まっているかどうか
拡大してよくみてみると、偽物の赤猿切手は、本物に比べて目の色が薄い場合があります。

５．左上の文字の色合いや形状が違う
本物は、文字にしっかりインクが盛られているため、文字の擦れなどがありません。また、しっかりインクが盛られている場合でも、偽物の場合は、文字の形状や、はね止めなどが違う場合があるので、本物の画像をよく確認しておくことをおすすめします。

６．切手の裏の状態
赤猿切手は、1980年に発行されてから35年以上の年月が経過しているため、どんなに保管状態がよい場合でも、経年劣化によるダメージがあるはずです。切手の裏を見て、あまりにも新しすぎると感じた場合は、偽物を疑った方がよいかもしれません。

■販売業者もチェック

本物を販売している業者は、今までの実績から信頼を得ているため、人気が高く知名度もあります。ネット検索しても名前が出てこない業者は、悪徳業者の可能性が高いため、避けた方が無難でしょう。また、“在庫処分”や“特売”などといって、相場よりかなり安い価格を提示してくる場合も怪しいと思ってください。赤猿切手はかなり人気の高い切手なので、安くせずとも売ることができるプレミアム切手ということを覚えておいてください。

まとめ

今回は、希少性が高く、高い価値を持つ中国の“赤猿切手”について紹介しました。赤猿切手は人気が高いため、多くの偽物が出回っています。本物と偽物の違いをしっかりと把握して、偽物を購入してしまわないよう気を付けてください。偽物をつかまないようにするためには、どこの業者から購入するのかも重要です。事前に情報収集してから購入することをおすすめします。